Voy y vuelvo: De Santiago a Arica ida y vuelta en moto. Capitulo Once : Dia sin moto. Redescubrienddo Iquique.

 En Iquique habíamos estado en 2019, a la vuelta de Uyuni, y nos quedamos dos noches. Lo pasamos super bien!! Recorrimos el centro, caminamos por la playa, fuimos a la Esmeralda, fuimos a Humberstone, comimos rico, aprovechamos un happy hour y un mozo buena onda en el Hotel Terrado. Osea los mejores recuerdos!!

Pero después vino la pandemia por el Covid, y después la crisis migratoria por la diáspora venezolana que rebasó la frontera y copó ciudades como Iquique.

Asi que estaba por verse si la ciudad seguía siendo tan agradable y entretenida como yo la recordaba.

Iquique iba a ser un destino de paso, de una noche, para seguir a Mejillones. Pero como nos anularon la reserva de Mejillones, tuvimos que agregar una noche en Iquique, y cambiar la segunda noche en Mejillones para Antofagasta.

A las 9 bajamos a tomar desayuno. Super mega bueno!! Mejor que el del NH de Antofagasta. Una variedad increíble de todo tipo de cosas, dulces y saladas. Hasta tortilla de papas, verduras salteadas, comida sin gluten,  y pasta de tomate fresco rallado con ajo que estaba deliciosa. Panes de todas clases, en fin, lejos el mejor desayuno junto con el de Ollagüe jajajajaja.

Cuando terminamos pedimos un Uber y nos fuimos al centro de Iquique. (Ojitos seguía chocho con esto de pedir un auto en la aplicación, y que el auto llegue, y que además se vea el recorrido)

Llegamos a la Plaza Prat, justo a la hora en que estaba terminando un funeral en el Teatro Municipal. Después supimos que despedían y homenajeaban con aplausos y agitando pañuelos blancos a alguien que había sido director del Teatro Municipal muy querido por la comunidad.

La Plaza Prat es la plaza principal de la ciudad, que se constituye como una zona patrimonial, con varios edificios catalogados como monumentos históricos. Entre ellos se cuentan el Teatro Municipal, el edificio de la Sociedad Protectora de de Empleados de Tarapacá, la Torre del Reloj construida en 1877,y junto con el Casino Español y el Club Croata, son una de  las representaciones urbanas más representativas del período salitrero.

Es un punto de encuentro con jardines, palmeras, una fuente de agua y un busto de Arturo Prat, para turistas y residentes.

Esperamos que partiera la comitiva y entramos al foyer del teatro, con la expectativa de visitarlo. Pero no se podía. Estaba cerrado y había que agenda una visita.

Estábamos sacando unas fotos del teatro y de la plaza, y Ojitos me dice que va a ir a la otra esquina a sacarle una foto al Centro Croata. 

Yo me quede esperándolo pero no volvió nunca. Así que me fui para el Centro Croata, y tampoco lo encontré.

Entré al Casino Español, miré por todas partes y alguien se dio cuenta que andaba entre perdida y buscando a alguien, y me preguntó.

Le expliqué y me dijo que estaba sentado afuera, en la terraza. Para que más!!

Ahí estaba el perla esperando que le trajeran churros con chocolate y un café jajajaja.

El Centro español es ESPECTACULAR. Un pedacito de Andalucía en Iquique. Precioso. Igual que las casas y palacios estilo mudéjar que se ven en Granada y en Córdoba, con sus arcos, el dorado, y los mosaicos de cerámica con diseños característicos.

Fue fundado en 1890, por un grupo de españoles residentes, y se llamaría "La Estudiantina  Española". 

Ese nombre solo duró 2 años. En 1892 al presidente de la asociación, Manuel Chinchilla, no le pareció, hizo una reforma a  los estatutos y lo bautizó como Casino Español, que es el nombre que conserva hasta ahora.

Bueno, Ojitos se comió sus churros con chocolate y nos fuimos a recorrer un poco.

Fuimos a la Esmeralda que estaba cerrada pero su historia es muy buena!

En 2004 la Minera Collahuasi, interesada en hacer un aporte de relevancia para el Bicentenario (2010) en la ciudad de Iquique, realizó una encuesta entre sus trabajadores para determinar cuál sería mejor opción para materializar un proyecto que resultara emblemático para la comunidad.

Se esperaba que esta contribución quedara plasmada en una obra que permaneciera en la ciudad y en la vida cotidiana de los iquiqueños y que representara el espíritu de la región.

Así nace la idea de construir una reproducción a escala real de la Esmeralda que involucró a la Armada de Chile, al Gobierno Regional, y la Municipalidad de Iquique.

Fue finalmente construida en los Astilleros Marco Chilena, e inaugurada en 2011.

Bien por Minera Collahuasi!!

El buque está anclado en la bahía de Iquique, desde donde se ven además cargueros de gran calado. El puerto de Iquique es de los más importantes por el comercio con Asia, la carga que recibe desde Bolivia y el norte de Argentina, y la Zofri.

Nos volvimos caminando por la costanera de la playa Cavancha.

Al comienzo de la playa estaban unos niños en lo que parecía un paseo de curso. Todos con poleras iguales y dos o tres adultos a cargo de la actividad. Algunos jugaban en las rocas, otros miraban con atención lo que uno de los profesores les explicaba.

Otro mundo ir a la playa en la hora de deporte o de Consejo de Curso.

Caminamos por Cavancha hasta donde se termina la playa, disfrutando del día soleado y fijándonos en los variados espacios que hay a lo largo de la playa: miradores, skatepark, escuela de surf, fuente de agua, cancha de volleyball de playa, anfiteatro con escenario para espectáculos.

GOBERNACION MARITIMA

En todo el trayecto, además se ven, entremedio de los edificios,  los cerros descomunales y hermosos, recortados contra el cielo azul. Que cosa más linda!!

Como el restorán del hotel era tan bueno, decidimos almorzar nuevamente en la terraza mirando el mar.

Pedimos un Uber y nos fuimos al hotel.

Qué cosa más agradable esa terraza!! Y la comida 10 puntos!

Estábamos almorzando cuando llegó un perro viejo, grande, rubio, con cara de bueno.

Andaba medio perdido y había llegado al hotel, donde la gente le dio comida y agua.

Circulaba por el borde de la piscina, pero se notaba algo raro, como desorientado, y trataba de tomar agua de la piscina.

Ojitos se alarmó y dijo "se va a caer" Dicho y hecho. El perro figuraba en la piscina, y como era grande y de pelo largo, le costó llegar al borde y no podía salir solo porque no le daban las fuerzas para levantarse y subir el escalón.

Ojitos acudió al rescate cual Guardian de la Bahía y lo ayudó a salir del agua. Podría haberse ahogado de no ser por él.

Después de almuerzo me fui a la piscina y esta vez estuve sola. El agua estaba deliciosa. Al rato llegó Ojitos a tomar un poco de sol en la reposera.

Cuando nos íbamos yendo, a cambiarnos de ropa nos encontramos con una de las parejas argentinas y por supuesto nos quedamos conversando de mil y una cosa, de la política de los gobiernos, de como se corrompen, de lo que ha pasado en Argentina ... el era ganadero y ella profesora. Los otros que son consumistas leninistas se habían ido a la Zofri.

Ya iban de vuelta a Argentina y les sugerimos que hicieran una parada en San Pedro de Atacama, para hacer las excursiones clásicas a las lagunas altiplánicas, a los geysers  del Tatio, al Valle de la luna.

Y que cruzaran por Jama.

Les regalé la botella de oxígeno que llevaba, ya que no íbamos a hacer ningún paseo a mas de 2500 m.

Preferimos llenar los estanques ese dia en la tarde. El hotel en que estábamos está más al sur de una estación de servicio Aramco. Y esa es la última! 

No quedaba otra que devolverse. 

Fuimos a echar bencina y cuando volvimos estaba anocheciendo.

En el estacionamiento me encontré con los argentinos que venían chochos con sus compras. Felices!

Mas tarde volvimos a la terraza a tomarnos un trago y terminar el día.

Sacamos la cuenta que quedaban 5 día de viaje y ya llevábamos 15!

Se habían pasado volando.

Voy y vuelvo: De Santiago a Arica ida y vuelta en moto. Capitulo Diez : Hasta Iquique. Despidiéndonos de Arica y empezando el regreso.

 El guionista había decidido que este viaje iba a ser muy distinto al que estaba escrito en el papel.

De partida, ya habíamos recortado un día en Arica y decidido sacrificado subir a Chungará, para revivir la experiencia de 2014 cuando subimos 15 motos, (ver la publicación de Septiembre de 2014).

Pero eliminar Mejillones porque el Hostal no mantuvo su ofrecimiento de estacionamiento para las motos era demasiado! Era uno de los lugares más esperados!

Me dio mucha rabia, por no poder ir a Mejillones y por tener que reprogramar los alojamientos, cosa que en el Norte no es para nada fácil.

Pero bueno, como dice mi partner, "esas cosas pasan en los viajes, y esto es un viaje"

El tramo hasta Iquique era corto, 310 Km pero con tres cuestas, y sin saber si nos tocaría viento o no.

Tomamos desayuno, cargamos las motos, cruzamos un par de palabras con unos argentinos que estaban en el hotel y partimos.

Lo bueno fue que como era Domingo, no había demasiado tráfico  en la mañana cuando salimos de Arica.

El dia estaba despejado, las nubes del borde costero ya habían disipado.

Pasamos a echar bencina, y llenamos mi bidón siendo totalmente innecesario. 

Siempre pasa que cuando tienes un susto, en este caso haber quedado sin combustible en Quillagua, por haber olvidado llevar la reserva en el bidón,  empiezas a hacer lo que había que haber hecho antes para evitarlo. Y que hacerlo después no tiene ningún sentido... bueno, eso fue llenar el bidón con bencina "por si acaso".

El camino estuvo super agradable, buena temperatura, casi sin viento.

Yo lo hice más lento que lo normal, porque sabía que era la última vez que manejaría moto por esos caminos y no quería perderme detalle. Quería mirar cada los cerros, el paisaje, los colores, las curvas, el cielo, sentir el aire.

Ojitos se fue mucho más adelante y cada tanto nos juntábamos.

La bajada de Camarones estuvo maravillosa. En una detención por arreglos en el camino pude sacar mejores fotos de la Quebrada Camarones y su majestuosidad.

El poblado a la bajada de la cuesta, yendo hacia el sur se llama Cuya. Antes hay un puente que cruza de un lado a otro la última parte de la quebrada.

Llegamos al control del SAG, que está en el plano a la salida del puente.

Ahora si había que detenerse y hacer el trámite de rigor, que consiste en la revisión del equipaje para no transportar los productos prohibidos por ley.

Por suerte los funcionarios nos creyeron y no tuvimos que abrir los bolsos. Solo las maletas de la moto.

Volví a mirar el la impactante imagen de Camarones.

Sin que haya sido intencional, paramos en el mismo restorán donde paramos la ida. El de los chacareros buenísimos.

Ahora, con más información me fijé que a la entrada tienen dos figuras de momias Chinchorro. Y que se llama Caleta de Camarones.

Después que nos habíamos instalado, me di cuenta de que era el mismo de la ida reconocí por la figura del Depredador en la terraza, como parte de la decoración jajajajaja.

Y esta vez, lo elegimos porque tenían café de máquina y pasteles. 

Ojitos ya había investigado, y sabía que había café de grano y unos pasteles con muy buena pinta. Eran las 11 AM la hora perfecta del ritual cafetero.

Nos pedimos los cafés y un pastel para cada uno.

Los pasteles eran profiteroles, espectaculares! deliciosos!! Como la mejor pastelería De Santiago. La masa perfecta, suave, aireada y la crema pastelera deliciosa, con el dulzor preciso y la textura insuperable!!

A ese restorán, Caleta Camarones hay que ir!!

Seguimos camino al sur.

Las cuestas ni se notaron, excepto por  un pelotudo en un camión, que en una cuesta a toda velocidad detrás de nosotros, trataba de adelantar. Finalmente adelantó en una curva y lo perdimos.

Ya estábamos en la recta infinita que atraviesa el desierto, fracturando la planicie sin límites.

Esa escena para mi es deslumbrante. Me deja en una especie de extasis y no quisiera que termine.

En el camino hay un letrero que indica la ruta a Iquique, obvio, y la salida a algo que se llama Poder de Compra. He pasado mucho rato tratando de averiguar qué ·%&$"# es y no hay nada en la web.

Pero, con todo lo que leí, parece que son unidades operativas estratégicas  de Enami, situadas en diferentes partes de las regiones mineras, que tienen por objeto comprar la producción  a Pymes, contando algunas con infraestructura para su procesamiento, como fundición propia, o planta de chancado propia, que es el caso del Poder de Compra Arica. 

Proporciona una red de compras que permite la sostenibilidad de la minería artesanal.

Por lo que leí también el PC Arica no está siendo rentable y parece que lo van a cerrar.

Resuelta la duda, sigamos con el viaje a Iquique.

Volvimos a pasar por la Pampa del Tamarugal. 

No faltó el altar homenaje a San Lorenzo, patrono de los mineros.

El camino a Iquique desde la 5 Norte es una autopista de doble pista, estupenda.

Pasa por el lado de Alto Hospicio, asi que no se alcanzan a ver las tomas, ni toda la pobreza y despelote que hay ahí. Es uno de los lugares en que la llegada de migrantes con papeles y sin papeles, la mayoría muy pobres, escapando de sus países, ha sido más problemática.

Esta comuna registra una de las tasas de homicidios más altas de Chile, y gran parte de los delitos son perpetrados por bandas del crimen organizado, como el Tren de Aragua y Los Shottas, que operan principalmente en zonas de toma. Por suerte de están tomando medidas, aumentando la televigilancia con cámaras, y operativos policiales masivos, con la captura de clanes familiares completos. 

A pesar de ser Domingo había mucho tráfico, en la autopista y en la ciudad.

La bajada a Iquique es sensacional. La diferencia de altura entre Alto Hospicio e Iquique es de 600 m. Es una bajada empinada con unas vistas impresionantes del Océano Pacífico.

Atravesamos toda la ciudad por una calle paralela a la Costanera o Ruta 1, hasta que por una perpendicular buenos llevó hasta el borde costero, y de ahí al hotel que estaba lejos del centro y al lado del mar.

El NH Costa, con estacionamiento al lado de la entrada, sin mayor dificultad y con carrito para llevar el equipaje. Perfecto!!

Ya en la recepción se veía que era un muy buen hotel, con unas vistas espectaculares.

Nos registramos, nos cambiamos ropa y fuimos a almorzar en la terraza, con vista al mar y una agradable brisa. Fue un acierto, la comida estaba deliciosa. Y Diego, el chico que nos atendía, super amable.

Después Ojitos se fue a su pieza y yo me puse traje de baño y me fui a la piscina.

Solo éramos yo y otro huésped, español parecía por el acento. Se metió a la piscina, dio un par de vueltas y volvió a su reposera, y estuvo todo el rato hablando por teléfono cosas que parecían de negocios o trabajo. Así que era como estar sola, relajada, tomando sol.

Miraba en el cielo como volaban muy sincronizados y elegantes unos pájaros negros  que no recordaba haber visto antes. Después Ojitos me dijo que eran zopilotes, que en Chile se les dice jotes, y que provienen del sur de Estados Unidos y Mexico, pero que han ido migrando al sur y ya se los encuentra en Castro. Esta presentes en todo Sudamérica

Cuando me dio calor me metí al agua y estaba exquisita. Estuve ahí mucho rato disfrutando de la piscina y del entorno.

Más tarde me fui a vestir y con Ojitos bajamos a tomar un café con un pastelito, en la misma terraza donde habíamos almorzado.

En eso llegaron los argentinos que estaban en Arica, y se sentaron muy cerca de nosotros. Eran dos parejas recorriendo Bolivia y Perú creo, y ya iban de vuelta a Argentina. Las mujeres eran amigas del colegio y ya tenían nietos.

Ellos nos metieron conversa.. que de cuando andábamos en moto etc etc, y estuvimos mucho rato con ellos compartiendo anécdotas de viajes, las cosas que conversa la gente cuando no se conoce.

Así terminó el día.

En el hotel gestionaron que la noche extra fuera en la misma habitación aunque fueran dos reservas distintas. La chica de la recepción super atenta y eficiente.

Dentro de todo, si por no ir a Mejillones teníamos que quedarnos en ese hotel, no era tan terrible.

De hecho, por cosas que pasaron después, fue lo mejor.