Noroeste argentino en Halloween. Día 3 San Juan a Chilecito

 La noche anterior no alcanzamos a ver a los Vampis y los Paparazzis, que estuvieron  5 horas en la Aduana. Llegaron pasadas las 23:00 a San Juan. Nosotr@s ya dormíamos a esa hora. Durante el día nos habían mandado mensajes y fotos actualizando su situación. Nuestra estimación era que llegarían como a las 22. Claramente erramos el cálculo.

Acordamos tomar desayuno a las 8:30 como para partir a las 9 rumbo a Chilecito. Eran 400 Km con dos tramos de cuesta. 

Nos fuimos a la YPF cercana al hotel a juntarnos con los Paparazzi que estaban en otro hotel.

Partimos poco después de las 9. La salida de San Juan excelente, carreteras amplias, el día despejado y agradable temperatura, 26º.

Claro que la felicidad no duró mucho porque luego el camino era de una sola pista. Al rato empezaron a aparecer los cerros de colores, característicos de esta zona. Muy poco tráfico por suerte. Luego el camino se puso bastante malo, irregular, con tramos bastante deteriorados. Había un letrero que decía Banquina Erosionada, se refería a la berma intransitable, totalmente deformada. Pero lo peor era la calzada que también estaba destrozado.

A eso se le sumaba un largo trecho de badenes. Yo prefería parar en casi todos porque no siempre se alcanzaba a ver con tiempo si el badén estaba muy malo, o si había mucho desnivel entre la calzada y la entrada y la salida del badén.

El tramo hasta Jáchal fue más bien monótono, bien seco, y caluroso. En el mapa se ve como una linea recta hasta San José de Jáchal

Paramos en la bomba del pueblo, donde mismo paramos el 2017 cuando recorrimos otros caminos del Noroeste argentino, pero desde Jama al sur. (Ver blog). 

Estábamos esperando al bencinero cuando de repente veo que la moto de Camarón con él y la Sonia se estaban yendo al suelo. Parece que hubo una descoordinación al intentar la Sonia bajarse, Camarón estaba apoyado con el otro pie y en un segundo estaba la moto tirada aplastándole el tobillo a la Sonia. La Margarita y después el Paparazzi atinaron a levantar la moto y liberar a la Sonia, cuyo tobillo quedó bien resentido pero nada tan grave. Por suerte, porque podría haber sido muy complicado.

Echamos bencina, y compramos agua y bebidas. Yo me compré un agua de 1,5 lt. y me lo tomé entero! Casi sin darme cuenta. En eso estábamos cuando vimos un motorista echando bencina, parado al lado de la moto, una BMW 1200 GS, y parecía que estaba subido arriba de una tarima. Era gigante!

Se acercó hasta donde estábamos nosotr@s, él en su moto y su novia en otra, una F750 PARECE. Eran belgas, Zoe y Tamguy, y y estaban viajando en en moto por América desde Estados Unidos. Muchos meses viajando, más de lo que era el plan original. Hablaban y entendían muy bien el español. Nos contaron que venían con la moto de él pana, y pidieron consejo. No tenía motor de partida, por lo tanto había que empujarla cada vez. Así que estaban tratando de ubicar algún lugar donde reparar el desperfecto. Estuvimos conversando un rato, Camarón y Vampiro le dieron datos, direcciones, compartieron los teléfonos. Ojalá les haya ido bien. Pensaban llegar a Santiago cruzando Los Libertadores.

 

Como a las 12, con mucho calor seguimos a Chilecito. El termómetro llegó a marcar 40º. Quedaban 250 Km para llegar.

El camino mejoró, aunque siempre siendo un camino secundario, no muy bien demarcado, pero al menos no deformado y sin hoyos. Con mucha más vegetación que el tramo anterior, probablemente por la cercanía del Rio Huaco y el embalse Los Cauquenes.

A los 20 minutos más o menos empezó la cuesta La Ciénaga. La calzada angosta, a ratos una pista o menos, y muchas curvas cerradas. Pero el camino muy lindo! Desde la altura se ve el embalse.

De improviso apareció un túnel angosto, parecido al de Cabildo. Me pilló totalmente de sorpresa y bien encandilada. Solo atiné a seguir la luz de la moto del Vampi que iba adelante, y que era lo único que veía.

Después de esa cuesta vino un tramo excelente, con badenes en los que no había que parar. Era como una montaña rusa, sube y baja, con muy buen pavimento, parejito. En dos badenes había agua… ahí si había que parar porque no era poca. De donde sale agua en esa zona que es tan seca?

Después venía la cuesta Miranda. Mucho más grande, el camino perfecto, casi nada de tráfico, y curvas bien hechas. Las vistas espectaculares. El paisaje hermoso! Formaciones rocosas, algunas de ese color terracota tan característico de la zona.

Cuesta Miranda

Paramos en una recta corta, con buena visibilidad, para esperar a Paparazzi, que no se veía venir. Después de un buen rato, Camarón  y yo avanzamos lento y Vampiro se quedó esperando. Paramos en un mirador donde está el letrero de bienvenida a Chilecito, donde era más apropiado para esperar a Paparazzi.

Camarón pegó el sticker de Cualtaco en el letrero tapizado de recuerdos de viajeros. Al rato llegaron los Vampis y de Paparazzi no se sabía nada. Pensamos que habría parado al baño o a almorzar. El a veces hace esas cosas, se separa del grupo y llega después. Esperamos un rato y decidimos seguir hasta tener señal de celular para intentar comunicarnos con ellos.

Llegamos a las 15:30 a Chilecito, que es bastante más grande que lo que me imaginaba. Yo compartí un apartamento con los Vampis.

A esa hora hacía mucho calor y había muy poca gente en las calles. Pudimos por fin comunicarnos con los Paparazzis y estaban en pana. La moto perdía fuerza, y después no partió más. Se quedaron en Los Tambillos, un poblado justo antes de la cuesta Miranda, con 36º y poca señal, la justa para comunicarnos y ver qué hacíamos.

LOS TAMBILLOS

Había que conseguir la manera de llevar la moto a Chilecito y ahí decidir cómo seguir. En el hotel bajamos el equipaje, nos cambiamos de ropa, y nos fuimos a almorzar a un lugar en la plaza, más o menos cerca del hotel.

Camarón se fue a la piscina. La Margarita tenía un poco de señal como para comunicarnos. Íbamos camino al restoran, pasando por una YPF enana donde penaban las ánimas. A la Anto se le ocurrió acercarse a una especie de oficina por si había alguien y preguntar si conocían a alguien que tuviera una camioneta y fuera a buscar a Paparazzi. Se metió a la oficina de ventas, habló con el dependiente, le explicó la situación y consiguió lo imposible!

Era un cabro joven que, sin titubear, llamó a su suegro que tenía camioneta y podía ser que fuera a buscarlos. Sábado en la tarde!! El suegro dijo que si podía ir, y quedaron de ubicarnos en la plaza, en el restorán Robert"A". Las claves eran una camioneta Toyota blanca,  y la chica con la gorra rosa, osea la Anto.

Nos ubicamos en una mesa al lado de la ventana.

Estábamos almorzando cuando apareció la camioneta. El hombre también se llamaba Roberto, y después que los Vampis le explicaron la situación y como ubicar a los Paparazzis, partió a Los Tambillos a buscarlos. Ya eran las 16:30.

Le mandamos una foto a Camaron del bife del cual estada dando debida cuenta la Anto, con lo que se entusiasmó, era que no, y llegaron al restorán Robert"A"

Ese nombre es lo más curioso y exótico. Más aún con la pronunciación local que es algo asi como yovera, imagínense a Menem diciendo La Rioja, es esa erre tan rara que parece ye. Al principio yo entendí Rovera, clarito pero era Robert A. Estábamos llenos de Robert ese dia, el Robert de la Margarita, en pana, Roberto al rescate, y el Robert A como centro de operaciones.

Al llamado del bife llegaron Camarón y la Sonia y se nos unieron en la mesa.Lo bueno era que la mitad del problema ya estaba resuelto. 

Los Paparazzi ya no se quedarían a vivir en Los Tambillos.!!

Terminamos de almorzar y nos fuimos a la heladeria del frente, la Grido, que parece gozar de fama internacional, al menos la Sonia la ubicaba, asi que fuimos a compra helados en teoría artesanales. Como fuera, estaban re buenos como dirían por allá.

 Nos sentamos en una mesa en la plaza. Se nota que la municipalidad financia infraestructura para las actividades sociales. Todas esas mesas con sillas en la plaza evidentemente están para que los vecinos pasen un buen rato en la plaza, comiéndose un helado o algun picnic  que ellos mismos lleven, y haya algun lugar donde ir fuera de la casa.

Helados GRIDO

Nos quedamos harto rato ahi, caminamos por la plaza, recorrimos la típica feria artesanal,  compramos magnetos, y volvimos al hotel. Cambiamos dólares en una tienda de souvenirs, donde compramos algunos recuerdos. Dólar Blue, mejor que el oficial y que el negro, asi como para turistas. La mina nos compró todo lo que pudo con el efectivo que tenia!!

Chilecito en el pasado surgió como un pueblo minero, especialmente de oro, llegando a ser la actividad económica mas importante de la época. Por ese motivo todavía se conserva, en honor a ese pasado, el funicular, actualmente llamado Cablecarril de la mina La Mejicana, emplazada en el Cerro Belgrano.

 La agricultura es la principal industria de la zona, que ocurre en la afueras de la ciudad, gracias a aguas subterráneas, más que nada viñas y olivos, también  nogales. 

En 2004 la sede de Chilecito de la Universidad Nacional de La Rioja se transformó en la Universidad Nacional de Chilecito... que tal?? Con Casino y Universidad, y tan a huevo que la habíamos mirado... debe ser por el nombre jajajajaja que a todo esto, no está claro de donde proviene.

El Casino y Hotel, es una mole descomunal a una escala que no guarda relación con el resto de las construcciones.

Entretanto, Roberto en la camioneta ya había llegado a Los Tambillos y se había encontrado con los Paparazzis. Subieron la moto y volvieron a Chilecito.

Cuando llegaron Paparazzi hizo andar la moto y anduvo perfecto, un par de vueltas a la manzana WTF!! Pero no era para confiarse. Ellos fueron a la plaza y se juntaron allá con los Vampis. Yo me quedé en el depto. No  me dio para seguir callejeando.

Fue un dia bien cansador. Con paisajes lindos, caminos alucinantes, especialmente las cuestas, y por suerte con un final feliz del rescate de los Paparazzis.